Utrka za naslov prvaka Formule 1 dobila je novi zamah nakon uzbudljive nedjeljne utrke u Meksiku. Lando Norris preuzeo je vodstvo u ukupnom poretku, nadmašivši Oscara Piastrija, dok je Max Verstappen smanjio zaostatak i sada za vodećim zaostaje 36 bodova.
Na stazi Autodromo Hermanos Rodriguez, Norris je dominirao od samog početka. Osvojio je pole position u kvalifikacijama, prvi u posljednja gotovo tri mjeseca, a zatim bez problema poveo utrku i održavao uvjerljivu prednost sve do kraja, završivši čak 30 sekundi ispred drugoplasiranog Charlesa Leclerca. To je ujedno i najveća razlika između prvog i drugog mjesta u cijeloj sezoni.
Ovom pobjedom, uz skromni nastup Piastrija koji je završio na petom mjestu, Norris se vratio na vrh poretka prvi put nakon travnja. Tada ga je upravo Piastri prestigao pobjedom u Saudijskoj Arabiji, a činilo se da će Australac bez većih problema održati vodstvo, s prednošću koja je dosezala i 35 bodova. No u zadnjih pet utrka Norris je bio konstantno ispred, preokrenuvši situaciju u svoju korist samo četiri utrke prije kraja sezone.
“To mi daje dodatno samopouzdanje”, izjavio je Norris. “Jedna dobra utrka ne znači puno, ali kad se ponavlja kroz pet utrka zaredom, to je već nešto ozbiljno. Ima još puno do kraja, ali ako nastavim ovako, vjerujem da mogu uspjeti.” Piastri, s druge strane, posljednjih tjedana pokazuje znakove nesigurnosti. U Azerbajdžanu je završio u zidu, u Singapuru je izgubio poziciju od Norrisa, u SAD-u bio sporiji i izazvao sudar sa suigračem, a u Meksiku ponovno nije mogao parirati Englezu.
“Auto se u posljednje vrijeme ponaša drukčije, teško ga je voziti kao na početku sezone”, priznao je Piastri. “Stvari koje su mi prije odgovarale sada više ne funkcioniraju, i još tražim uzrok.”Dok su se vozači McLarena borili međusobno, Max Verstappen se tiho prikrao. Uoči utrke u Meksiku osvojio je tri utrke i jedno drugo mjesto, no njegova forma je donekle zaustavljena zbog specifičnih uvjeta na visokoj nadmorskoj visini, gdje Red Bull nije briljirao kao inače.
Već na startu Verstappen se našao u problemima – u okršaju s Ferrarijima izletio je s trkaće linije, no uspio se vratiti i nastaviti utrku. Kasnije je pokušao proći Lewisa Hamiltona, koji je, zbog nepoštivanja uputa sudaca prilikom skraćivanja zavoja, zaradio 10 sekundi kazne i na kraju završio osmi. Verstappen je u završnici utrke gotovo sustigao Leclerca zahvaljujući boljoj strategiji s gumama, ali je u ključnom trenutku odustajanje Carlosa Sainza dovelo do aktivacije virtualnog sigurnosnog automobila (VSC), čime je Nizozemac izgubio priliku za pretjecanje.
“Nekad VSC pomogne, nekad odmogne. Ovaj put nisam imao sreće”, kratko je komentirao Verstappen, dok je Leclerc priznao da mu je upravo ta situacija sačuvala drugo mjesto. Četiri utrke i dva sprinta do kraja znače da je u igri još 116 bodova. Norris trenutno vodi s minimalnom prednošću, Piastri pada u formi, a Verstappen je i dalje opasno blizu. Drama oko naslova prvaka je daleko od završene.
